回想二○一六年秋冬之際，我突然有種莫名的衝動念頭，想要進行全面性的民間年畫產地的考察。那些以往在書本上看過的曾經燦爛輝煌的畫鄉是否依舊？說實在我一無所知。就算到了當地，又能否尋訪到真正從土地裡長出來的、原汁原味的民間藝人，我更是毫無把握。雖然未知，但在藝術研究上我屬於熱情莽撞的一類。去了再說！幸運的靈光也真的眷顧我。因緣際會下，我那年十月第一次去四川綿竹雖幾乎一無所獲，但卻在成都街巷裡的一間小店發現綿竹年畫老藝人李方福畫的門神。同年年底，我有幸得貴人相助，再次造訪綿竹便訪問到已經八十多的李方福，其人其畫都散發出一股強悍、頑強而又樸實的光彩，令我大為感動。或許是李方福給我的啟發太大，讓我更有決心一次次奔向各地畫鄉。從二○一六年至今，我已先後造訪四川的綿竹、夾江，廣東的佛山，天津楊柳青與南鄉，江蘇的蘇州與無錫，山東的濰坊、高密，重慶的梁平，以及河北的武強等重要年畫產地。一方水土養一方人，不一樣的地區其年畫也面貌各異。這個展覽首先要呈現的，就是各地年畫的藝術差異性。

    除了差異，民間年畫還有共通性。年畫是漢人文化獨有的一種藝術形式，它起源於古代的民間社會，尤其與底層的農耕勞動階級關係最深。年畫顧名思義，它主要應用於年節，與「過年」的習俗密不可分，它是高度實用性的藝術，既呼應與年相關的各種信仰習俗，也在內容與風格上呼應舊時代人們對於年的祈求與祝願。以往廣大的農民階級，他們的生活與生存靠天吃飯，自然的災難對他們有直接的威脅，人為的禍亂他們也時常無力抵抗，因而他們對年的祈求，便形成一種希望將不好的事物或災禍擋在自家門外的觀念，這種觀念需要具體化與形象化，於是借用神話與歷史的典故，漸漸形成民間年畫的主力——也就是各式各樣的門神。至於嚮往美好生活的祝願，不外乎豐衣足食、家宅平安、多子多孫等，如此便出現了保佑人們各種不同願望的財神、土地神、灶君，以及其他神靈。上述這些神像類年畫，或者說信仰類年畫，雖然不是年畫藝術的全部，但比起其餘的戲齣年畫、故事年畫、仕女娃娃、裝飾窗花等，與現實生活最密切的諸神信仰，其實一直以來都是「以年畫過年」的核心。傳統年畫之所以如此有魅力，其共通處便在於人們的「相信」，無論製作者或使用者，他們都相信年畫真的「有用」，所以畫裡面含藏著最直接也最誠懇的感情。